CfP: Konferenz "Vibe Cultures – Phänomene, Diskurse, Ideologien", (26–28.11.2026, Heinrich-Heine-Universität, Düsseldorf) Deadline: 21.06.2026

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Vibe Cultures – Phänomene, Diskurse, Ideologien

Der Begriff »Vibe« hat sich in den letzten Jahren zu einer zentralen Kategorie der Gegenwartskultur entwickelt. In Popmusik, sozialen Medien, Film, Fernsehen, Gaming und digitalen Plattformökologien fungiert er als alltagssprachliches Instrument zur Beschreibung von Stimmungen, Atmosphären und affektiven Qualitäten. Orte, Dinge, Personen, Kunstwerke oder Medienangebote können heute einen bestimmten »Vibe« haben – man resoniert mit ihnen oder lehnt sie ab, »fühlt« sie oder eben nicht. Zugleich bleibt der Begriff bemerkenswert unscharf: Mal meint er Stimmung, Atmosphäre oder Energie, mal beschreibt er schwer artikulierbare Formen von Verbindung, Chemie oder sozialer Passung. Gerade diese semantische Offenheit macht »Vibe« zu einem aufschlussreichen Diagnosebegriff gegenwärtiger Kultur.

Die Tagung »Vibe Cultures – Phänomene, Diskurse, Ideologien« nimmt diese Ambivalenz zum Ausgangspunkt. Einerseits soll »Vibe« kritisch auf seine Verflechtungen mit Plattformkapitalismus, digitaler Gouvernementalität und affektiver Ökonomie hin untersucht werden. Andererseits interessiert uns das produktive Potential des Begriffs als kulturanalytisches Instrument, mit dem sich Transformationen von Ästhetik, Subjektivität, Wahrnehmung und Macht erfassen lassen. »Vibes« erscheinen dabei nicht bloß als diffuse Gefühle, sondern als kulturell produzierte und medial vermittelte Zwischenformen von Körper, Technik, Raum, Zeit und Affekt.

Besonders deutlich wird dies im Bereich der Popmusik. Hier lassen sich unter dem Begriff »Vibe« spezifische Stimmungseffekte und affektive Hörweisen fassen, die weniger über semantische Inhalte als über klangästhetische Arrangements erzeugt werden. Bereits Zhanés Song Vibe (1994) formulierte mit der Aufforderung »Listen to the vibe« ein Rezeptionsmodell situativen, körperlich-affektiven Hörens. In unterschiedlichen Genres erscheinen dabei je eigene Vibe-Semantiken: im Hip-Hop als Coolness und Attitüde, im Techno als Club-Atmosphäre und Ereignis, im R&B als Intimität und Nähe, im K-Pop als audiovisuelles Designprodukt.

Zugleich werden »Vibes« zunehmend ökonomisch operationalisiert. Plattformen wie Spotify organisieren ihre Kataloge entlang von Moods, Activities und Vibes (»Chill Hits«, »Deep Focus«, »Late Night Vibe«) und transformieren ästhetische Erfahrung in datenförmige, algorithmisch verwertbare Affektprofile. Auch in Film, Fernsehen und Gaming gewinnen »Vibes« als alltagskulturelle Kategorien an Bedeutung – etwa in Debatten um »Comfort TV«, »Cozy Games« oder nostalgische Medienästhetiken. In sozialen Medien fungieren sie darüber hinaus als Marker von Zugehörigkeit, Distinktion und Authentizität. In der App-Entwicklung spricht man darüber hinaus von »Vibe Coding«, wenn man die kreative Ideenfindung mit Hilfe von KI-gestützter Programmierung meint.

Vor diesem Hintergrund lädt die Tagung dazu ein, das, was wir »Vibe Cultures« nennen wollen, als zentrale Kategorie gegenwärtiger Affektkulturen interdisziplinär zu diskutieren.

Mögliche Themenfelder

•           Theorien, Genealogien und Begriffsgeschichten des »Vibe«

•           Vibe, Stimmung, Atmosphäre, Affekt und Resonanz

•           Vibes in Popmusik, Sound Studies und Clubkulturen

•           Vibration, Körperlichkeit und materielle Klangästhetiken

•           Vibes in Film, Fernsehen, Streaming und Serienkulturen

•           Cozy Cultures, Comfort Media und Gaming-Ästhetiken

•           Plattformkapitalismus, algorithmische Kuration und Mood-Management

•           Vibes als soziale Codes: Klasse, Geschlecht, Race, Sexualität

•           Influencer-Kulturen, Self-Branding und Authentizitätsperformanzen

•           Meme-Kulturen, TikTok-Trends und virale Affektformen

•           Politische Vibes: Stimmungslagen, Ideologien und digitale Öffentlichkeiten

•           Methodische Zugänge zur Erforschung diffuser Gegenwartsbegriffe

Leitfragen

Wir freuen uns über Beiträge aus Medien- und Kulturwissenschaft, Musikwissenschaft, Soziologie, Film- und Fernsehwissenschaft, Game Studies, Gender Studies sowie angrenzenden Disziplinen, die sich an den folgenden Leitfragen orientieren:

Begriffsarbeit und Epistemologie: Sind »Vibes« kulturelle Phänomene oder ontologische – und lässt sich diese Unterscheidung überhaupt aufrechterhalten? Was genau bezeichnet »Vibe«, das nicht bereits durch Begriffe wie Stimmung, Atmosphäre, Affekt oder Aura abgedeckt wäre? Worin liegt das spezifische epistemische Potential des Begriffs?

Plattformen und algorithmische Gouvernementalität: Wie transformieren digitale Plattformen die Produktion, Zirkulation und Wahrnehmung von »Vibes«? Wenn Plattformen affektive Umgebungen durch Tempo, Klangfarbe und Empfehlungslogik aktiv gestalten: Ist die vermeintlich rohe Schwingung dann längst ein Designziel? Welche Rolle spielen algorithmische Kurationspraktiken bei der Ökonomisierung von Affekten?

Ästhetik und Medienkultur: Wie werden »Vibes« in zeitgenössischen Medienkulturen ästhetisch erzeugt – etwa in Film, Fernsehen, Musik, Games oder Social Media? Wie verhält sich der »Vibe«-Begriff zu bestehenden ästhetischen Konzepten wie Stimmung, Atmosphäre oder Mood? Was leisten Kategorien wie »Comfort TV« oder »Cozy Games« für ein Verständnis gegenwärtiger affektiver Mediennutzung?

Soziale Ordnungen und Politik: Wer bestimmt, welche Schwingungen als angenehm oder bedrohlich gelten – und entlang welcher sozialen Achsen? Wie strukturieren »Vibes« Inklusions- und Exklusionsprozesse in Fankulturen und digitalen Öffentlichkeiten? Inwiefern sind »Vibes« mit Geschlechterordnungen, Klasse und kulturellem Kapital verschränkt?

Materialität und Körper: Wie verhalten sich »Vibes« zu körperlichen Wahrnehmungsprozessen? Wessen Körper gilt dabei als sensorische Norm – welche »Vibes« werden als universell lesbar behandelt, welche als Rauschen aussortiert? Wie lässt sich die Spannung zwischen vorkognitiver Unmittelbarkeit und kultureller Vermittlung theoretisch fassen?

Einreichung und Organisation

Die Tagung wird von Tomy Brautschek, Kathrin Dreckmann, Maximilian Haberer, Susanna Kothen, Oliver Kröner und Björn Sonnenberg-Schrank der Abteilung für Medien- und Kulturwissenschaft der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf ausgerichtet und findet vom 26. bis 28. November 2026 statt.

Bitte senden Sie Ihren Vorschlag (max. 300 Wörter Abstract und eine Kurzbiographie) bis zum 21.06.2026 an vibe2026[at]hhu[dot]de. Vorträge können auf Deutsch oder Englisch gehalten werden. Die Ergebnisse der Tagung sollen in einem begutachteten Sammelband veröffentlicht werden.

Vibe Cultures – Phenomena, Discourses, Ideologies

In recent years, the term »vibe« has emerged as a key category within contemporary culture. Across pop music, social media, film, television, gaming, and digital platform ecologies, it functions as an everyday descriptor for moods, atmospheres, and affective qualities. Places, objects, persons, artworks, and media forms may possess a distinct »vibe« with which we may—or may not—resonate. At the same time, the term remains somewhat vague. It may refer to mood, atmosphere, or energy, but it can also refer to more elusive forms of social interaction that are difficult to articulate. Precisely this semantic openness makes »vibe« a revealing diagnostic term for the present.

The conference »Vibe Cultures – Phenomena, Discourses, Ideologies« takes this ambivalence as its point of departure. It seeks, on the one hand, to examine »vibe« critically in relation to platform capitalism, digital governmentality, and affective economies; on the other hand, it explores the productive potential of the term as an analytic instrument for understanding transformations in aesthetics, subjectivity, perception, and power. In this perspective, »vibes« appear not merely as diffuse feelings, but as culturally produced and medially mediated formations at the intersection of body, technology, space, time, and affect.

This dynamic is particularly evident in the field of pop music. Here, the term »vibe« captures specific moods and affective modes of listening generated less through semantic content than through sonic and aesthetic arrangement. Zhané’s song Vibe (1994), with its invitation to »Listen to the vibe«, already articulated a model of situated, bodily, and affective listening. Meanwhile, different genres generate distinct »vibe« semantics: hip-hop through coolness and attitude, techno through club atmosphere and eventfulness, R&B through intimacy and closeness, and K-pop through audiovisual design.

At the same time, »vibes« are increasingly subject to economic and technological operationalization. Platforms such as Spotify organize their catalogues around moods, activities, and »vibes« (»Chill Hits«, »Deep Focus«, »Late Night Vibes«), transforming aesthetic experience into datafied and algorithmically actionable affective profiles. In film, television, and gaming, »vibes« likewise function as categories of everyday cultural discourse, for example in discussions around »comfort TV«, »cozy games«, or nostalgic media aesthetics. Across social media, they serve as markers of belonging, distinction, and authenticity. In app development, the notion of »vibe coding« has recently emerged to describe creative ideation assisted by AI-supported programming.

Against this backdrop, the conference invites interdisciplinary contributions that engage with what we propose to call »vibe cultures«as a central category of contemporary affective cultures.

Topics may include, but are not limited to

·       Theories, genealogies, and conceptual histories of vibes

·       Vibe, mood, atmosphere, affect, and resonance

·       Vibes in pop music, sound studies, and club cultures

·       Vibration, embodiment, and material sound aesthetics

·       Vibes in film, television, streaming, and serial cultures

·       Cozy cultures, comfort media, and gaming aesthetics

·       Platform capitalism, algorithmic curation, and mood management

·       Vibes as social codes: class, gender, race, sexuality

·       Influencer cultures, self-branding, and performances of authenticity

·       Meme cultures, TikTok trends, and viral forms of affect

·       Political vibes: moods, ideologies, and digital publics

·       Methodological approaches to the study of vibes

Guiding Questions

We welcome submissions from scholars in media and cultural studies, musicology, sociology, film and television studies, game studies, gender studies, and related fields. Contributions may address, among other matters, the following questions:

Conceptual Work and Epistemology: Are »vibes« best understood as cultural phenomena, ontological conditions, or a combination of both? What, precisely, does the term »vibe« describe that is not already encompassed by concepts such as mood, atmosphere, affect, or aura? What epistemic value does the concept hold for contemporary cultural analysis?

Platforms and Algorithmic Governmentality: How do digital platforms shape the production, circulation, and perception of »vibes«? As affective environments become increasingly organized through tempo, timbre, and recommendation systems, to what extent have »vibes« already become an object of design?

Aesthetics and Media Culture: How are »vibes« aesthetically produced across contemporary media cultures, including film, television, music, games, and social media? How does the concept of »vibes« relate to established aesthetic categories such as mood, atmosphere, or ambience? What do terms such as »comfort TV« and »cozy games« reveal about contemporary forms of affective media use?

Social Order and Politics: Who determines which vibrations are perceived as pleasurable, desirable, or threatening, and along which social axes are such distinctions drawn? How do »vibes« structure processes of inclusion and exclusion in fan cultures and the digital public? In what ways are »vibes« entangled with gender, class, and cultural capital?

Materiality and the Body: How do »vibes« relate to embodied processes of perception? Whose body is taken as the sensory norm, which »vibes« are treated as universally legible, and which are dismissed as noise? How might the tension between precognitive immediacy and cultural mediation be theorized?

Submission and Organization

The conference is organized by Tomy Brautschek, Kathrin Dreckmann, Maximilian Haberer, Susanna Kothen, Oliver Kröner and Björn Sonnenberg-Schrank of the Department of Media and Cultural Studies at Heinrich Heine University Düsseldorf and will take place from 26–28 November 2026.

Please submit an abstract of no more than 300 words, along with a short biographical note, by June 21 2026 to vibe2026[at]hhu[dot]de. Papers may be presented in German or English. Selected contributions will be considered for inclusion in a peer-reviewed edited volume.